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《蘋果橘子經濟學》
Freakonomics-A Rough Economist Explores the Hidden Side of Everything

把這本書排進待讀書單中，是因為覺得自己對於經濟這方面的瞭解很是薄弱，希望能對這門學問有多一點的接觸。這本書在出版時，曾在排行榜上盤踞很長一段時間，幾次在書版的討論中也曾出現，想來應該不是一本太難懂的經濟學書籍吧！

看完後，發現自己對於這本書的錯誤期望，造成了闔上書時的一點失落。也許就像作者所言：這本書沒有「一貫的主題」。對我這個經濟學的門外漢來說，連經濟學是什麼都摸不出個頭緒，只能跟著作者安排的一個個案例去思考這些問題。

麻煩的是，由於我本來就沒有想法（連瞭解都談不上了，何來自己的想法），因此並沒有什麼根深蒂固的「傳統觀念」（conventional wisdom）需要打破。作者之一的芝加哥大學經濟學教授Steven D. Levitt被譽為是當代經濟學領域最具創造力的思想家，因為他擅長發覺「有趣但人們總是忽略的問題」，將看似不相干的兩件事找出其間高度的關聯性，例如：墮胎合法化何以能降低十五年後的犯罪率？從小孩每年在游泳池內淹死的數目遠超過玩槍致死的結果，怎麼推論出理想父母的條件？說實在的，這些問題我從來不知道可以從經濟學的觀點來討論（看起來我可算是作者的寫作目標），不過也由於我並不瞭解，因此對於推導的過程並沒有太多的抗拒，即使是看起來時常引起軒然大波的「墮胎-犯罪率」問題，我也是欣然地看著他說明。但，也就由於我並不抵抗，因此作者推導的過程對我來說，似乎模模糊糊有層隔閡。

怎麼說呢？有時候由於我們要說服的對象，早已有了自己的定見，所以在辯論的過程，我們必須要尋找一些獨特、新穎的立論切入點，是對方從來沒有想到過、但可以形成一套邏輯，將結論引導到我們要說明的結果上，這樣一來，由於這一套推論過程並非老生常談，有時更容易收到出乎意料的強力論證效果。

不過在閱讀這本書時，我作為一個讀者並沒有反抗的意念，順從地接收著作者的訊息，卻覺得某些地方的推論太過於理所當然了，理所當然到有時後覺得作者好歡樂，在數百條道路中尋找推翻成見的方法，選定後就義無反顧地勇往直前了。他沒有辦法給我當頭棒喝地擁抱這樣的理念，因此讓我徘徊在文字外無法進入。

也許是我的一種迷思吧！當舉出許多例子來佐證時，如果所有的面向都完美吻合這項立論，反而會讓我覺得簡單到不像真的。是不是有些影響的因子沒有提到呢？也許在思考的過程中，我們自動會略過那些擾亂我們求得心中隱約偏好結果的數據（大多時候我認為並不是故意，而是大腦常會自動判斷，將有利的跟沒有利的分開）。而由於作者時時提醒我們，我們一般民眾太習於接受所謂「專家」所提出來的數據資料了，卻沒有發現到在那些資料的背後，有些什麼訊息被隱藏著，這也是需要這樣用這把「經濟學」刀進行解剖的原因，但我的心理就是有那麼一點疑問，因為作者也是展示了更多更多的數據來支持他的說法呀！這不是有點弔詭嗎？當然，這樣的想法是很自以為的，總有那麼點為反對而反對的味道，我深刻自我檢討中。

在書末的「尾聲」中，我靜下心來思考作者撰寫這本書的目的。《蘋果橘子經濟學》討論的不是經濟學，而是那些外表是蘋果、切開後卻是顆橘子的問題，在我容易流於因循僵化的思考過程中，是應該學習這些採取不同角度去觀看身邊各種現象的方法的，名為「經濟學」，也許可說是作者Levitt恰巧專長於經濟領域，將各種問題用經濟學加以解釋，提醒我們解釋的過程有許多（專家的說法、習慣的傳統定見、自我偏執等等都算），不過數字最為誠實，用數據資料加以佐證，不受限於定見，廣納各種想法，我們也許就能在早已熟悉的日常生活中，看出許多隱藏在表象下的脈絡。