思嘉蕾和泰拉兩姊妹，在母親於她們年幼時離開後，就在父親的恐怖高壓管教下成長，活潑外放的泰拉，總試圖在生活中找到對父親陽奉陰違、獲得樂趣的方法，而個性較為謹慎內斂的思嘉蕾，則將夢想放在一探傳說中的「卡拉瓦」表演上。經過多年的期盼落空後，思嘉蕾已經打算放棄，接受父親安排的婚約嫁給未曾謀面的伯爵，就在此時，從未回覆思嘉蕾殷殷期盼的卡拉瓦團長—傳奇的萊金居然回信了，為了祝賀思嘉蕾即將新婚，決定提供她VIP門票體驗一次卡拉瓦的魔幻之旅。婚禮在即，泰拉希望姊妹勇敢一回脫離父親的掌控，思嘉蕾害怕萬一被父親發現兩姊妹的脫序行為，會面臨更嚴峻的懲罰，雖然多年的期盼在眼前非常具有誘惑性，但答應帶兩姊妹前往卡拉瓦的飄泊水手朱利安，偏偏如此輕浮不可靠。好不容易鼓起勇氣決定搶在婚禮前前往並即時趕回成婚，但抵達卡拉瓦的第一天，泰拉便被亦正亦邪、難以捉摸的卡拉瓦團長萊金給帶走，「尋找泰拉」變成了此次遊戲的目標。思嘉蕾必須在時限前救出泰拉、趕回家成婚，朱利安雖然令她感到些許危險氣味，卻是她目前的唯一稍微可信任的盟友，且自己似乎越來越喜歡他在身邊時奇妙的安全感，她沒有時間崩潰，因為，遊戲開始了！
《魔幻卡拉瓦》是一部十分具有畫面感的奇幻小說，原文書名CARAVAL，預示了閱讀這本小說，將彷彿參與了一場carnival嘉年華般璀璨絢爛而充滿夢幻感的饗宴，當我們跟隨主角進入一個「合理邏輯」幾乎失效的魔幻世界，就請準備好不要抗拒開啟自己的想像力。
從被妹妹泰拉半拐半騙前往夢之島開始，思嘉蕾就像是被兔子帶進洞穴裡的愛麗絲，她原本憧憬的是體驗一場燦爛眩目的表演，但直到親身踏上夢之島後，才發現自己的身不由己。在仙境中，所有既有的「合理邏輯」都不再必然「合理」，於是只有「隨波逐流」地注意自己所有的感官經驗、翻閱一切曾有的記憶、並不拘泥於原有世界觀地去想像和嘗試，才有機會在遊戲中勝出、將妹妹平安救回。
信任始終是重要的課題，不管是對他人、或是對自己。思嘉蕾在父親長年殘暴的管教下成長，原有對於未來的憧憬和對於快樂的期待，已經快要消失。然而妹妹泰拉，卻始終保持著衝撞父權體制的企圖心，在這個前往卡拉瓦的邀約出現之時，兩姊妹表現出截然不同的態度。思嘉蕾想保護她最在乎的妹妹，因此寧願放棄改變未來的可能，而泰拉卻選擇擁抱這個可能，同樣是為了保護她最在乎的姐姐。這兩人對彼此的愛，有強烈的信任，不管中間遇到多少險阻，或是有過任何動搖，都不曾忘記這份初心。然而，思嘉蕾卻因為不夠信任自己，害怕自己做不到、害怕失敗、害怕需要付出昂貴的代價，而寧願不去嘗試。
這趟卡拉瓦的冒險旅程，妹妹泰拉從身邊缺席了，「拯救泰拉」是推動思嘉蕾持續努力、不至放棄參加遊戲的終極原因，每當她懷疑自己的能力、擔心父親的責罰時，對妹妹的愛與信任便給予她勇氣繼續。而一路相伴的水手朱利安，一開始出現時吊兒啷噹的態度，與充滿秘密的危險氣質，在思嘉蕾與他之間築起了懷疑之牆。直到看到朱利安一次次不惜危及自己的利益，也要幫助思嘉蕾能順利繼續旅程，思嘉蕾漸漸卸下心防，學著信任這個朋友，不管兩人的目標是否真的徹底一致，也不管對方是否有其他私心，最堅定的信任，是「即便我什麼都不知道，也知道你會以我的考量為考量。」
在卡拉瓦，每個人的每個作為可能都有各自的利益盤算，因此每個人都不可信。然而，經歷了一場又一場的危機之後，思嘉蕾慢慢理解，有哪些人，即使所作所為難以理解，卻仍舊能知道，對方不會傷害自己。這是一場考驗信任的遊戲，我們看到信任在危險中堅定、而感情在試驗中滋長。最後贏得遊戲的人，獎賞是可以獲得一個願望，然而，又有什麼願望，比知道自己被人愛著、且對方會付出一切來確保自己的安全快樂，來得更讓人滿足呢？
卡拉瓦的遊戲開始前，參加者可以選擇「旁觀遊戲進行」或是「直接以玩家身分參加遊戲」。身為旁觀者，可以注意到許多微小細節，需要付出的代價與風險也比較小，卻可能永遠無法體會身歷其境的緊張感、與走完如夢似幻旅程的精采回憶。同樣的，在觀看這本小說的時候，如果嚴謹地推敲故事的邏輯、人物的心境變化，可能可以冷靜地下判斷、評論故事與角色的優缺點，卻無法體會到任想像力自由馳騁，創建一個獨一無二、只有自己能看見的卡拉瓦世界的樂趣。哪一種是閱讀這本小說的最佳參與方式，我想，我已經有了答案。
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