早早收到了試讀版本的小說，卻因為工作關係，一直只能利用睡前時間零星閱讀。某個下著大雨的休假日，我窩在客廳沙發上，煮了一壺帶著肉桂香味的熱紅茶，翻開讀到一半的小說，一路停不下來地讀到了結尾。
我們旅行，是把自己放在一個陌生的地方，脫離了日常生活的規律，感受不同的人生。而《建築師的學徒》不只橫跨千里、更穿越古今，掙脫了時空的限制，帶我們悠遊於一個古老而神祕的國度—16世紀的鄂圖曼土耳其帝國。
未滿12歲的男孩亞汗痛苦地失去了母親，他視如兄弟一起長大的大象丘塔，因為繼父的貪財好利，即將被送到鄂圖曼王宮作為給蘇丹的獻禮，亞汗在緊要關頭心念一轉，跳上船跟著丘塔一起航向未知的世界。在那個人聲鼎沸、美麗又險惡的繁忙城市伊斯坦堡，他愛上了彷如雲泥之遙的米麗瑪公主，卻知道永遠不可能跟她相守，於是一頭栽進奧祕廣闊的建築世界。亞汗和其他學徒，跟隨如師如父的偉大建築師希南的帶領，一同磨練建築的技藝，在這個擁擠卻又遼闊的國度中，他們建造起一座又一座莊嚴肅穆、同時宏偉耀眼的清真寺、學校、救濟院和橋樑。
政治的角力，在政權的迭代中，總躲藏於陰影處伺機而動。希南和亞汗及其他人，只能在一次次的意外中尋找平安脫身的方法，希南態度柔軟而又堅定，不顧張牙舞爪的流言或攻擊，專注於他的建築計畫，一步步朝著目標前進，成為亞汗在人生迷霧中的一盞明燈。
我回想起旅遊照中時常看到的泰姬瑪哈陵、土耳其清真寺等等美景，曾經就像有人將它們輕輕地放到我們眼前。而今穿梭在那些美麗且古老建築中的人物，飄零一生充滿生命力與求知慾望的亞汗、彷彿蘊藏了全宇宙的智慧、溫和沈靜卻又充滿純真熱情的希南師傅、光芒奪目勝過天上繁星的米麗瑪公主、看似遊戲人間卻是最可靠兄弟的吉普賽人巴拉班、還有忠誠溫暖而永遠不離不棄的大象丘塔，每一座由泥灰、木材、磚塊、瓷瓦所蓋起的建築，被他們的故事填滿了這些無機物之間的空隙，讓冰冷的石牆、圓頂，也開始有了記憶與溫度。
人孤單地出生、總有一天也將孤單地死去，當面向死亡時，我們所有人都一樣。終其一生，我們都在忙碌建造，可以看見的，我們建造建築物，看不見的，我們建造關係。
希南修補起破碎的生命，不只因為他想訓練有才能的學徒，更因為他對其他人的關愛，看到他們正在錯誤的方向上掙扎時，願意伸出手拉一把，讓他們轉向正確的道路，未來將變得不再絕望。這位偉大的建築師，也在建立他生命中一段段的關係，對於信念的堅持、對於關係的守護，成就他的與眾不同。
當希南回去建造塞利姆清真寺，留下亞汗和其他學徒繼續進行聖索菲亞清真寺的修復工作時，卻因為遇到了居民的抗爭，而讓三人承受莫大的壓力。希南那封給學徒們的信，帶著關懷與愛，不光是對人、還有對城市、對建築，充滿智慧地面對了人、建設與環境之間的關係，並非只能站在存亡的對立面，只有當心中保有溫柔的信念與體貼，才能夠這樣堅定不移地完成一座又一座的偉大作品。
命運的變化不是我們能控制的，我們可能以為我們正在推動事件的進行，但當人生走到盡頭即將闔眼之際，才真正意識到，我們只是剛好身在其中，參與了故事的發生而已。亞汗在一次次無常的事件中，同樣建立起他所珍視的關係，守護他所愛的人事物。
故事進行到最後，透過一個酒醉的男人，唐突向蘇丹脫口而出：「我是在找東西沒錯，但不是在找酒，我是在找愛」蘇丹聞言後啞然失笑，卻被他的反問觸動心弦，漸趨沉默。
希南在每座完成的建築物上，都會刻意留下明眼人才會注意到的瑕疵，藉以昭示唯有神完美無缺，用這樣的方式榮耀神。
亞汗在觀摩建造中的聖彼得大教堂時，震懾於教堂彷彿成為宇宙中心的天人合一感。直到即將離開人世，在完成泰姬瑪哈陵的建造工事中、年邁的亞汗坐在象背上，俯視辛勤工作的眾人為各種不同信念而努力，亞汗愛著早已逝去的公主、永遠無私回報他的丘塔、指引他探索人生道路的導師、還有陪在他身邊帶來人生最後一段光明與溫暖的妻子和孩子，他終於體會到，終其一生的外求也許都是徒勞，當你找到並且安於自己的信念，你會發現，愛的能力引領我們穿過所有險阻，原來宇宙就存在於自己心中。
信念的價值不在信念本身有多堅定不移，而在你一再失去信念，卻仍然能將它找回。（P.324）
我闔上了書，壺中僅剩的茶早就已經涼了，但是殘留的肉桂香氣，還淡淡飄散在空中，就像《建築師的學徒》留給人的餘味一般，久久縈繞不去。
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土耳其傳奇建築大師：科查·米馬爾·希南（維基百科介紹）
《建築師的學徒》側寫了土耳其傳奇的建築大師科查·米馬爾·希南的故事（書中名為尤蘇、希南耶提、賓、阿布杜拉）。跟他同時代的羅馬藝術大師米開朗基羅，廣為世人熟知，這卻是我第一次知道希南的事蹟，兩位大師在世時可能有過交流，在書中卻隱晦而被他人陰謀所干擾中斷，但希南的4百多件建築傑作遍佈在土耳其世界，證明了偉大的作品可以超脫生命的限制，進而永垂不朽。
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