2059年的倫敦，人類在跟強大的利菲特族簽訂的協議下，每逢10年便「進貢」一批具有靈魂透視力（簡稱靈視能力）的「靈視者」到利非特族踞守的領地，這樣10年一次的活動，便被稱為「骸骨季節」，而利菲特族會篩選訓練這些「貢品」，消滅不時危害人類世界的惡靈，剩餘的靈視者，則被作為他們的「食物」豢養著，等待被食用後滅亡的那一天。19歲的佩姬是極少數擁有非常高階靈視能力的「夢行者」，因為一次失誤被抓入進貢行列送到利非特的領地中，卻被族長的未婚夫奧古雷思挑選中作為奴隸開始訓練。但從來沒參與挑選人類作為奴隸的奧古雷思，卻並未像其他監護者（主人）一樣殘暴虐待訓練佩姬，而是以一種挑釁卻又循循引導的方式，慢慢激發出佩姬天賦中深藏的潛能。不相信任何利菲特人、一心只想逃出這個牢籠地獄的佩姬慢慢發現，奧古雷思似乎並非是她的敵人，此時族長想要利用佩姬的能力，抓補她那群躲在倫敦且擁有高階靈視能力的同夥，佩姬真的能夠相信奧古雷思、並且依賴他的幫助救出被關在這裡的人類夥伴嗎？
閱讀《骸骨季節01：靈魂收割》（後文簡稱《骸骨季節》）的時候，我時常跳出一個疑惑「這到底是不是這系列的第一本書啊？還是前面其實有第一集、或第一部前導的故事呢？」會這樣說，是因為《骸骨季節》開創出了一個極為龐大，包含了靈魂、人類與冥府的世界架構，卻在故事進行中用稀鬆平常、彷彿是我們已熟知的邏輯與口吻，提及某個人名、某個身分、或是某種狀態，讓我直接冒出疑惑：「是否可能在前一集（如果有的話）說明過了，只是我沒有看過呢？」
一樣的，在本書開始之前，出現了一份說明這個世界多層次種族架構的關係圖表，還有介紹各種身分、能力的文字說明，就如同RPG電玩會出現闖關地圖和武器、技能的介紹一般，之前若閱讀類似龐大世界的書籍時，我傾向於直接跳過這部份，因為我總認為人物的關係跟細節介紹，會在一個好的故事中逐漸明朗，因此不用在此時硬要搞懂這些「前備知識」。但這次閱讀《骸骨季節》時，我終於踢到了鐵板。
如果沒有想像力，看《骸骨季節》會覺得非常痛苦。在這個故事裡，我看到作者莎曼珊‧夏儂（Samantha Shannon）放縱自己無邊的想像，去創造一個奇幻而詭譎的異世界，在冒險和幻術之間，埋下的是人類與掌握自己生死的利菲特人之間的異族相愛，而生命威脅卻時時出現。佩姬必須不斷試著開發自己的能力，並且在危險的環境中分辨敵我，於此同時，友情卻必須跟自我安全一起被放在天平上衡量，緊張感油然而生。
在這個奇幻的世界裡，作者提出的每一個設定，皆在為當下情節的需求服務，因此在眼前的衝突點之前，我們對這個設定沒有認知，在這個衝突點過後，這設定又會暫時被拋在一旁。《骸骨季節01：靈魂收割》就像在介紹一個正無限擴充的宇宙，當我身為無知的閱讀者走進這個全黑的宇宙時，作者依照她計畫的路線，東一處、西一處地點亮一根根燭火，那個脈絡我還抓不明白，因此跟得有些辛苦。於是決定不用去思前想後試圖搞懂每一個細節和定義，把自己丟進故事裡就對了，放棄那層掌握故事脈絡的慾望，就讓作者帶著我前進吧。從故事的中段開始，這個宇宙會漸漸開始明亮了起來，我們還看不清這黑暗世界的全貌，卻可以從每一個燭火之間的距離與微光閃爍，瞥見這個世界還有其他廣大的未知等著我們探索。
最神奇的是，《骸骨季節》明明牽扯了許多靈魂、惡鬥、傷害和生死交關的緊張情節，我卻有種許久未見的羅曼史系列既視感。當佩姬用無比強烈的防衛心、與憤怒到失去理智的態度對待謎一樣的奧古雷思時，這個利菲特人耐人尋味的反應與氣場描寫，就是一直將我往茱莉嘉伍德式的歷史言情小說脈絡裡面帶，生命威脅與特殊能力的喚醒，反而變成讓這段關係更危險誘人的催化劑，也讓這個故事產生了與眾不同的迷人魔性。
如果以身為閱讀者的印象點來說，《哈利波特》本質上是友情共伴成長，《飢餓遊戲》本質上是女性力量自覺，那麼《骸骨季節》（於我而言）就是跨越隔閡的信任與愛情了。對《暮光之城》沒有一丁點涉獵的我，好奇這樣融合了諸多架空想像且調性陰暗的愛情線故事，可以支撐延伸出怎樣龐大的奇幻冒險架構？《骸骨季節01：靈魂收割》所呈現出來的壯闊奇幻世界，既宏偉又眩目，而後續多集的故事，將牽扯出更多人類世界與異族、魂魄、夢境、惡靈的自保角力戰，它究竟是一套中二的愛情羅曼史，還是另一部可以引領十年榮光的奇幻小說界霸主呢？接下來的發展，令我十分期待。
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